У 1890-х роках Лесею Українкою та Іваном Стешенком було засновано соціалістичну організацію «Українська соціал-демократія» (також відома як група УСД). Окрім співзасновників групи до неї також належали Михайло Кривинюк та Ольга Косач. За час свого існування група опублікувала низку текстів, серед яких з’явилося і представлене видання, помітне своїм популярним яскравим викладом, із зображенням тяжкого соціального і національного стану українського селянства, та закликом переходити до збройної боротьби, політичних страйків і виступів у союзі з міським робітництвом.