У романі бельгійського франкомовного письменника Жоржа Роденбаха (1855–1898) головний герой твору – Гюг Віан, вдівець, який невтішно оплакує свою дружину, що рано пішла, оселяється в місті Брюгге, де живе вкрай замкнуто та самотньо. Постійно згадуючи покійну, він створює навколо її образу своєрідний культ, знову і знову переживаючи гіркоту непоправної втрати. Місто Брюгге, що позбавлене колишнього значення через втрату статусу морського порту, представляється герою місцем, що повною мірою відображає його особисту меланхолію. Тому він подумки називає місто «мертвим».